В песках Сахары обнаружено собачье кладбище

В песках пустыни Сахары ученые обнаружили тоннель, заполненный мумифицированными остатками животных. И, как зачастую бывает в таких случаях, мнения историков по поводу этой находки разошлись. Они никак не могут понять, для чего здесь в свое время были похоронены около восьми миллионов собак, достаточно большого количества кошек и шакалов.

Возраст катакомб, благодаря которым и дошло до наших дней это кладбище домашних животных, представляет где-то около двух с половиной тысяч лет.

Найденный лабиринт покрыт пластом почвы, толщина которого колеблется в пределах 10-15 метров. Лабиринт состоит из одного широкого центрального коридора и целого ряда узких ответвлений. Судя по тому, что тела некоторых собак были похоронены в отдельных нишах, сделанных в стенах тоннелю, часть животных при жизни имела особенный статус.

Археологи из университета Кардиффа, которые проводили данное исследование, утверждают, что некоторых собак выращивали в храмах: давние египтяне считали их земными представителями бога Анубиса. После смерти этих животных мумифицировали и погребали со всеми надлежащими почестями.

Именно тогда, по утверждению специалистов, в Египте существовал следующий обычай: путешественники, которые проходили мимо этих мест, имели возможность выкупить щенка или взрослую собаку (некоторым животным были не больше нескольких дней, а то и часов от роду), заплатить за ее мумификацию и принести ее в жертву. Полностью вероятно, что древние египтяне считали такие жертвоприношения одному из наиболее уважаемых богов мертвых тем поступком, который впоследствии облегчит загробную жизнь.

"Жертвоприношение мумии было в действительности священным действом, собака была будто посредником между человеком и богами", - рассказывает руководитель исследования доктор Пол Николсон (Paul Nicholson).

Кстати, кроме собачьих катакомб египтяне любили создавать в песках Сахары лабиринты с захоронениями быков, коров, бабуинов, ибисов, ястребов и кошек. Традиция, как утверждают специалисты, пришедшая в упадок только в 30-х годах до нашей эры, сразу же после завоевания Египта римлянами.